קנוּלפּ הנו נווד אביון שופע שמחת חיים, בן בלי בית הנושא עמו לכל מקום את הכמיהה לחירות ואת הגעגועים הביתה.בדרכו הלירית המיוחדת מסרטט הסה דמות של גיבור מופלא, מעין מתבגר נצחי.
בספר זה מוגש לקורא לקט נבחר של מאמרים שכתב הרמן הסה על קשת רחבה של נושאים מן החיים ומעולם הספרות. המאמרים, שנכתבו לאורך תקופה של יותר ממחצית המאה, כובשים את הלב במקוריותם ובדקוּת ראייתם, לא פחות מאשר הרומנים והסיפורים שלו.
באחוזה רוסהלדה חיים בני הזוג אדלה ויוהאן פירגוט בקרע משפחתי גובר והולך. בנם הקטן פייר, בן השבע, הוא החוליה שעדיין מקשרת ביניהם. לאחר מותו של פייר נותרת האמנות אהבתו היחידה של אביו הצייר.
