אֶלינג ושִיל־בּירַנֶה, בני שלושים ומשהו, גרים יחד בדירה מוגנת של עיריית אוסלו. לאחר תקופה במוסד הם משתדלים לבנות חיים עצמאיים. כל מפגש עם אנשים, בפרט עם אנשים חדשים, גורם להם חרדה, אבל הם "עובדים על עצמם" ומתקדמים. פרנק, העובד הסוציאלי שמלווה אותם בתהליך זה, עוזר להם ברגעים של החלטות קשות, יוצא אִתם לבלות ואף מזמין אותם לארוחה בביתו. אט־אט הם נפתחים לחיים ומעִזים יותר.
סיפורם מסופר מפיו של אֶלינג, שהוא מעין "הנסיך מישקין" של הסוציאל־דמוקרטיה הנורווגית, אדם טהור ותמים, אבל גם חכם מאוד ובעל הבחנות חדות ומשעשעות על הנעשה סביבו.
אחים בדם הוא סיפור מלא חום אנושי ואופטימיות. הגיבורים חוברים זה לזה על־ידי מחוות של נדיבות, והקשרים נוצרים בקלות ובטבעיות. אלינג ושיל־בירנה הם "אחים בדם" לאחר שפציעה משותפת – כאשר נפלו יחד ושברו בקבוק סירופ – ערבבה את דמם.
אינגוור אמביורנסן נולד בנורווגיה בשנת 1956. הוא נחשב לאחד מגדולי הספרות הנורווגית העכשווית, וספריו תורגמו לשפות רבות. אחים בדם הוא אחד מתוך שלושה ספרים שגיבורם הוא אלינג.
