תולדותיו של הסכם השילומים עם גרמניה ודרכי ביצועו – פרשה מסעירה, רצופה רגשות, עומס זכרונות עבר וראייה מפוכחת של עובדות וצרכים – נסקרות בספר זה, ועמן יחסי ישראל־גרמניה בשנים 1966-1951. פתיחת המשא והמתן והמשברים שבו; נסיונן של מדינות ערב להכשיל את אישור ההסכם; מה נתנו השילומים והפיצויים האישיים למדינה ולנפגעי הנאציזם; פגישת בן־גוריון-אדנאואר ב"ולדורף אסטוריה" ותוצאותיה; הסיוע הבטחוני והמשבר מסביב לו; פגישת אשכול-ארהארד וספיר-ארהארד; המומחים הגרמנים במצרים; שני המשברים הממשלתיים בעניין מכירת ה"עוזים" לגרמניה ובעניין הספקת נשק לישראל; מה החשיבות ביחסים תקינים וקורקטיים בין ישראל לגרמניה בתחום המדיני והכלכלי.
ד"ר פ"א שנער נולד ב־1905 בשטוטגרט שבדרום גרמניה. ב־1927 הוכתר בתואר דוקטור למשפטים, ועד לעלייתו ארצה ב־1934 מילא בגרמניה תפקידים מנהליים בכירים במוסדות פיננסיים חשובים. בארץ שימש במשך כעשר שנים מנהל עיתון הארץ, שבו אף פִרסם מאמרים על נושאים כלכליים.
לאחר אישור הסכם השילומים נתמנה ד"ר שנער לראש משלחת השילומים בקלן בתואר של ציר. ב־1958 הוענק לו תואר של שגריר.
