ספר זה בודק את הרעיון המרכזי באידאולוגיה הציונית - את החתירה להפוך את היהודים לעם נורמלי ואת הרצון להשיבו אל משפחת העמים. המחבר סוקר את יסודותיו ההרצליאניים של רעיון זה; את תפיסתו בזרמים הציוניים השונים; את התחזקותו כתוצאה מהחווייה הארץ־ישראלית והצברית; את משמעותו במפגש עם המזרח ועם הערבים; את הישרדותו גם בימי השואה.
הספר מתאר את שקיעתו ההדרגתית של רעיון הנורמליזציה במדינת ישראל, שקיעה שהגיעה לשיאה בתקופה שלאחר מלחמת ששת הימים ושבאה לידי ביטוי קיצוני בהשקפותיהם של "גוש אמונים" ושותפיהם.
הספר מסתיים בתביעה לחזור אל היסודות המקוריים של הרעיון הציוני הבסיסי.
פרופ' אמנון רובינשטיין, חתן פרס ישראל לשנת 2006, לשעבר חבר כנסת ושר החינוך והתרבות. פרסם רומנים וספרי משפט והגות שזכו להצלחה רבה.
