בלבוש סיפורי קוסם ומושך עוסק הרמן הסה שוב בנושא הגדול שליווה אותו לאורך כל חייו הארוכים – הניגוד בין חיי נזירות לבין התמכרות ליצרים. הנזירוּת מעניקה לבעליה שלוות נפש וחוכמת חיים עילאית. היצר החזק הוא יסודו של כוח היצירה של האמן הגדול. נרקיס וגולדמונד הם ידידים, אך שונים זה מזה בתכלית השינוי.
נרקיס הוא הנזיר המלומד והחכם, גולדמונד – האמן בעל היצרים החזקים. המקום והזמן של הרומן הם גרמניה בימי הביניים. נרקיס בעל המידות התרומיות עולה לדרגה של ראש מנזר. גולדמונד הפסל חי חיי נדודים, רודף נשים ומסתבך בהרפתקאות מסוכנות. במסעותיו הוא נקלע למגפת דבר המרוקנת אזורים שלמים, משתתף באורגיות פרועות, מסתבך בהריגת אדם ובעברות אחרות המביאות אותו כמעט אל עץ התלייה, אך ידידו נרקיס, ראש המנזר רב־העוצמה, מציל את חייו.
רומנטיקה וראליזם חברו בספר יחדיו, והתוצאה היא אחת מיצירות המופת של הרמן הסה.
הרמן הסה נחשב לאחד מסופריה החשובים של גרמניה במאה העשרים. ספריו של הסה, אשר זכה בשנת 1946 בפרס נובל לספרות, הם רבי־מכר עולמיים זה שנים רבות.
עמודים מהספר
