בכינוס הסיפורים לספר נפרסת לנגד עינינו תמונה רחבה של חיים יהודיים עשירים, על חגיהם, על אורחם ושיגם, מעשה אמן חודר ראוּת, המצייר במכחול לשונו עולם ומלואו. יצירותיו, השאובות מתוך חוויות הזמן והמקום שעברו על המספר, זכו בדרך של סיפורים ארוכים וקצרים כאחד, להיות עדות חיה לעולם יהודי שחרב.
בסיפורים הפותחים את הקובץ שב עגנון לעיר הולדתו כאורח מארץ־ישראל, ובסיפור "הסייף" אנו נעים בין אגדה למציאות, כשדמותו של המספר מלכדת אותן לכלל שלמות רבת־יופי.
רבים מן הסיפורים כתב עגנון מפי חכמים וסתם יהודים, שגם אם לא נוצרו בדמיונו של המחבר, זכו ללבושו ולסגנונו הסיפורי המיוחד.
על כל אלה נוספו לראשונה שני הסיפורים "גבריאלה" ו"לרגל עסקיו".
ש"י עגנון חתן פרס נובל לספרות לשנת 1966.
עמודים מהספר
