איש ריב, הכרך הרביעי של הביוגרפיה המונומנטלית של חיי דוד בן־גוריון, מתמקד בשנים 1946-1942.במחקר היסטורי מעמיק ויסודי זה דן שבתי טבת בנסיונות ההצלה של יהודי אירופה, בהעפלה ובמאבק המזוין בתוך ארץ־ישראל, וביחסים עם האצ"ל ולח"י.

הסכסוך היהודי־ערבי בארץ־ישראל, מאז ראשיתו לפני כמאה שנה, זוכה בספר זה להארה חדשה, תוך בחינת התפקיד שמילאה בו אחת הדמויות המרכזיות – דוד בן־גוריון.

בספר זה מגולל שבתי טבת את סיפור רצח ארלוזורוב, חושף פרטים חדשים ובלתי ידועים ופורס בפני הקורא את מהלך החקירה, מעצר החשודים, משפטיהם, ואת מעורבותן של המפלגות במהלך הפרשה.

סיפור אישי הכתוב בהומור דק בנוסח זכרונות מימי הילדות. הספר שוקק טיפוסים וחוויות, שבני היישוב העברי מאז יכירו אותם כחלק מעצמם וממשפחותיהם, ואילו אחרים יכירו באמצעותם חלק מתקופה שחלפה.

סיפור עובדתי ראשון מסוגו בספרות העברית, שנושאו מלחמות הטנקים במלחמת ששת הימים על רקע התפתחות חיל השריון.