הספר מכיל את המחזות "הלדנפלאץ" ו"לפני הפרישה לגימלאות", שניים ממחזותיו החשובים ביותר של תומס ברנהרד (1931–1989). בשניהם ביטא את השקפתו הפסימית על אוסטריה, מולדתו.

פרנץ יוזף מוראו עזב בשאט נפש את וולפסאג, אחוזת משפחתו באוסטריה, ועתה הוא נאלץ לחזור ולבקר בה בעקבות מות הוריו ואחיו בתאונת דרכים. המספר עורך חשבון נוקב עם הפרובינציאליות, צרות המוחין, הגזענות והצביעות המאפיינות לדעתו את משפחתו ואת אוסטריה כולה.