בפתח ספרו ספר, סופר וסיפור מביא ש"י עגנון את דברי הפייטן רבי משה אבן־עזרא: "כשאתה מוצא את שכלך פגום, השחיזהו על־ידי חכם, ואם לא תוכל למצוא איש, בקש חוכמה מן הכתב, כלומר מן הספרים."
אורי סלע היה איש ספר, שאהב ספרים וכתב ספרים, ויותר משאהב ויותר משכתב העריץ את ש"י עגנון, הסופר שהיה לו מקור אהבה ליהדות, לארץ־ישראל, לעם ישראל, לספר העברי ולאות הכתובה. הרבה מן החוכמה שהיתה לו לאורי ספג מספרי ש"י עגנון, ומכתם לעגנון, הפתגמים שליקט, הם תמצית החוכמה, שבידיעתה ביקש להתחלק עם הקוראים.
את הספר השלים אורי סלע על ערש דווי, זמן קצר לפני מותו, והוא ראה בו אמצעי ביטוי לגדולתו ולחוכמתו של הסופר. אכן, עד עבודה זו לא ניתנה הדעת על אוצר בלום זה של עגנון.
אל הפתגמים נוספה מסה מקורית וחדשנית על הכלב בלק, אחד מגיבורי "תמול שלשום", המרתק חוקרים וקוראים במשך עשרות שנים. הפתגמים עוטרו באיורים מקוריים של דני קרמן, שהוזמנו במיוחד למהדורה אלבומית זו.
לספר הקדים דברים הסופר עמוס עוז.
מכתם לעגנון מהווה תרומה נכבדה למבחר הספרים שראו אור על עגנון, והוא ראוי להימצא על מדף הספרים של כל שוחר תרבות ודעת.
